Punkt 12 Uhr mittags am 17. September 2011 erfolgt der traditionelle Fassanstich auf dem Münchener Oktoberfest. Der Anstich wird wie immer vom lokalen Oberbürgermeister durchgeführt und markiert den Beginn des Bierausschanks. Dessen ungeachtet lädt das Schottenhamel-Zelt schon ab 9 Uhr zum geselligen Beisammensein. Die Wiesn, wie das größte Volksfest der Welt auch genannt wird, endet am Tag der Einheit, am 3. Oktober. Gegen 23.30 Uhr wird das Fest mit den Worten “Aus is!” für beendet erklärt.
In der Woche ist der Bierausschank zwischen 10 Uhr und 22.30 Uhr geöffnet. Am Wochenende und an Feiertagen beginnt der Ausschank bereits um 9 Uhr. Das “Weinzelt” und die “Käfer Wiesn-Schänke” bilden eine Ausnahme, sie schenken bis 0.15 Uhr aus und öffnen bis 1 Uhr. Der Eintritt für die Zelte auf dem Oktoberfest ist grundsätzlich frei, allerdings fallen Kosten für Getränke und Fahrgeschäfte an.
Kostenlos und sehenswert ist der traditionelle Trachten- und Schützenzug am ersten Sonntag des Festes. Hier präsentieren sich die Madln und Buam Bayerns in ihrem Dirndl und den Lederhosen. Zu den Attraktionen der Wiesn gehören auch der Einzug der Wirte, das Böllerschießen und Konzerte von Blaskapellen.
In den Zelten herrscht immer ein großes Gedränge. Daher empfiehlt sich eine Sitzplatzreservierung. Ohne Reservierung ist ein Erscheinen vor 14.40 Uhr ratsam, am Wochenende sollte man sich schon vormittags im Zelt einfinden, um einen Sitzplatz zu ergattern. Wer keinen Platz auf der Bierbank findet, wird auch nicht bedient. Seit letztem Jahr hat sich das deutschlandweite Rauchverbot in geschlossenen Räumen auch für die Bierzelte durchgesetzt.